Dove l’apprendimento mette radici: i giovani cattolici a Kampala trasformano le competenze ecologiche in azione

Una fotografia scattata quel giorno ritrae un gruppo di giovani, che indossano magliette verdi abbinate, quasi inghiottiti dalla foresta. Sono circondati ovunque dal rigoglioso fogliame. Alcuni sollevano i loro telefoni sopra i cappelli a tesa larga mentre una guida indica qualcosa che si trova appena fuori dall’inquadratura. In un’altra immagine, lo stesso gruppo è chino sul terreno, con le mani che stanno lavorando intorno a piccoli sacchi per piantine neri.

Le fotografie raccontano qualcosa di importante sull’Ecotourism and Greenskilling Tour dell’Arcidiocesi di Kampala: questa giornata non è stata semplicemente un’occasione per parlare di crisi ecologica. È stata un’occasione per esplorare possibili risposte.

L’11 luglio 2026, 85 partecipanti in rappresentanza di 40 parrocchie si sono recati al Bethany Land Institute (BLI) per una giornata di formazione pratica sull’ecologia integrale. Tra i partecipanti c’erano membri del Movimento Laudato Si’ e giovani dei Focolari. Il Bethany Land Institute potrebbe già essere familiare ai lettori della Piattaforma di Iniziative Laudato Si’: l’anno scorso abbiamo presentato il suo lavoro e il suo approccio distintivo all’ecologia integrale. Questa visita, sponsorizzata dalla Centenary Foundation, ha presentato ai partecipanti l’agricoltura biologica, l’agroforestazione rigenerativa, l’ecologia forestale, il miglioramento genetico degli alberi ed altre competenze ecologiche.

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Per Padre Joseph Mary Ssebunnya, Direttore dell’Apostolato della Gioventù dell’Arcidiocesi di Kampala, l’urgenza alla base dell’esperienza è sempre più difficile da separare dalla vita quotidiana.

“L’ambiente siamo noi, indipendentemente dall’età, dal sesso, dall’origine o dagli standard accademici o socioeconomici”, ha affermato. “Siamo obbligati a prendere più seriamente di prima il messaggio di Papa Francesco nella famosa Enciclica Laudato Si’“.

Questa convinzione ha contribuito a ispirare l’Apostolato Giovanile dell’Arcidiocesi di Kampala, sviluppato con i giovani che, come ha affermato Padre Joseph: “Si sono resi conto della necessità di fare qualcosa per Madre Natura a modo loro”.

Un’aula viva

Dopo aver lasciato Kampala la mattina presto, i partecipanti sono arrivati al Bethany Land Institute intorno alle 9:15. La loro aula si sarebbe sviluppata su tre spazi dal nome evocativo: la fattoria di Maria, il mercato di Marta e la foresta di Lazzaro. Lì, i formatori del BLI hanno presentato loro pratiche che vanno dai pesticidi organici e dalla coltivazione di funghi al contenimento idrico, al biogas, al compostaggio, alla fitoterapia, all’agroforestazione e all’identificazione degli alberi. La giornata ha previsto anche escursioni nella foresta e una sessione di recitazione che parlava di difesa dell’ambiente.

La preparazione del fertilizzante organico liquido ha particolarmente affascinato i partecipanti, anche perché molti non l’avevano mai visto realizzare direttamente.

Per Nakanwagi Irene della parrocchia di Mwerwerwe, quella scoperta è immediatamente diventata un’idea da applicare a casa. La sua intenzione è produrre il fertilizzante vegetale nella sua comunità agricola, utilizzandolo nel suo orto ed eventualmente vendendolo ad altri giovani.

“Mi ha molto incuriosita la tecnica di produzione dei fertilizzanti per piante”, ha detto. “Farò questo tè vegetale nella mia parrocchia, una comunità agricola, e lo venderò alla mia comunità, ai miei giovani coetanei, e lo userò anche nel mio orto.”

Quell’evoluzione – dall’aver imparato a farlo al poter effettivamente farlo – è probabilmente il risultato più significativo del tour.

Il BLI è diventato ciò che Winnie Batte, la coordinatrice del progetto, ha descritto come una “aula pratica vivente”: un luogo in cui i problemi ambientali appaiono accanto a risposte che sembrano possibili piuttosto che astratte o inarrivabili.

A un altro partecipante, Sseruyange Jimmy della parrocchia di Bujjuko, l’esperienza ha fornito conoscenze che poteva implementare direttamente in un conosciuto centro verde per i giovani delle campagne. Nalukwago Josephine della parrocchia di Nansana è andata via immaginando qualcosa di nuovo: sostenere un centro verde parrocchiale in cui i giovani potessero apprendere abilità pratiche simili.

E forse in modo più evidente, alcuni partecipanti sono andati via portando con sé piantine acquistate al Bethany Land Institute, piccoli ricordi viventi di ciò che intendevano iniziare a casa.

Da una buona esperienza a un percorso ecologico

Per i partecipanti alla Piattaforma di Iniziative Laudato Si’ di altre parti del mondo, l’esperienza di Kampala offre una lezione utile: la formazione diventa più efficace quando le persone possono mettere in pratica il futuro che sono state invitate a creare.

Una parrocchia non ha necessariamente bisogno di un elaborato programma ambientale prima di iniziare. Potrebbe collaborare con una fattoria locale, un’organizzazione di conservazione, un’università o un orto comunitario. Una pastorale giovanile diocesana potrebbe organizzare una visita conoscitiva orientata a una problematica rilevante per il territorio locale – acqua, cibo, rifiuti, biodiversità o energia rinnovabile – e chiedere ai partecipanti di tornare a casa con un’azione che possono ricreare.

 

Il team di Kampala sta anche dando prova di un altro principio importante: non lasciare che l’esperienza finisca quando finisce il viaggio di ritorno in autobus.

L’Apostolato dei Giovani ora prevede di creare cinque modelli di centri verdi giovanili o siti incubatori, seguire almeno dieci partecipanti con le loro storie di implementazione e organizzare ulteriori sessioni di ecoturismo e sviluppo di competenze verdi per un apprendimento più approfondito.

Ciò aiuta a trasformare l’evento di un giorno in qualcosa di più vicino a un ecosistema: incontro, sviluppo di competenze, sperimentazione, follow-up e condivisione. Padre Joseph crede che le reti esistenti della Chiesa rendano possibile questa moltiplicazione.

“Quando i giovani sono convinti e dotati delle informazioni pertinenti, quel messaggio va lontano non solo geograficamente, ma anche attraverso le generazioni”, ha affermato. E poiché le parrocchie hanno già una profonda fiducia nella comunità, “siamo in grado di intraprendere azioni significative per il clima”.

Al Bethany Land Institute, quella possibilità è sembrata molto normale: persone che ascoltavano sedute ai piedi degli alberi, mani premute nel terreno, piantine in attesa di essere portate via.

E forse è proprio questo il punto. L’ecologia integrale diventa reale non solo quando comprendiamo la portata della crisi, ma quando qualcuno può tornare in una parrocchia e dire: Ho imparato a fare questo. Ora ti faccio vedere come.