La pace inizia dai gesti: una conversazione con Suor Sheila Kinsey

Suor Sheila Kinsey non parla della pace come se fosse qualcosa di astratto. Per lei, la pace ha la sporcizia sotto le unghie, le radici nel terreno e un cuore pulsante nelle persone che vegliano su di essa.

“Quando mi sento sopraffatta da tutta la sofferenza vissuta da così tante persone in conflitto, dalla devastazione della terra e dall’uso improprio delle risorse, mi conforta la guida espressa dalle parole di Papa Francesco: “Tutto è collegato e noi esseri umani siamo uniti come fratelli e sorelle in un meraviglioso pellegrinaggio…”

Inizia con un sorriso. Inizia in piccolo.

Sr. Sheila si è assunta molte responsabilità nel corso degli anni: insegnante, direttrice di un rifugio per donne e bambini, coordinatrice del progetto Seminare speranza per il pianeta, co-segretaria esecutiva per la Commissione Giustizia, Pace e Integrità del Creato a Roma e ora rappresentante dell’Iniziativa Cattolica per la Nonviolenza (CNI).

Tutti questi ruoli sono uniti da un filo conduttore: la pace. Non pace come semplice assenza di conflitto, ma pace come filosofia di vita vissuta nel giusto rapporto gli uni con gli altri e con la Terra.

A volte la pace inizia in modi semplici: con un sorriso offerto a uno sconosciuto, una parola gentile che solleva l’umore. Per Suor Sheila, questi gesti fanno già parte di Pace con il Creato.

Quella visione, Pace con il Creato, è il tema del Tempo del Creato 2025, eppure Suor Sheila la incarna da decenni: dalle comunità congolesi che affrontano lo sfruttamento della loro terra, ai giovani kenioti che piantano e condividono i raccolti in solidarietà, ai teologi e agli operatori pastorali ugandesi che promuovono circoli di verità e compassione per la guarigione.

Lavorare insieme. Oltre i confini.

Questa visione di Pace con il Creato non è teorica per Suor Sheila. L’ha vista radicarsi in luoghi segnati dalla povertà e dalla violenza.

“Ogni Paese ha espresso la propria resilienza nell’affrontare le sfide devastanti della povertà in una miriade di modi e attraverso i valori della nonviolenza”, ricorda. “Nella Repubblica Democratica del Congo, lo sfruttamento minerario è stato affrontato con la formazione di competenze usate per raccogliere prove dei danni arrecati all’ambiente”.

“In Uganda,” continua, “teologi, psicologi, personale pastorale e persone sul campo stanno seguendo un processo chiamato Verità e Compassione: un viaggio spirituale che affronta le sfide delle ferite e della guarigione. Il Bethany Land Institute sta rivitalizzando la terra attraverso il rimboschimento, il ripristino del suolo e l’educazione agricola. Il Sudan meridionale sta riconoscendo le relazioni personali e sociali che influenzano i conflitti e i progetti volti a rilanciare la cura dell’ambiente”.

Per Suor Sheila, questi esempi sono segni che Pace con il Creato è già vivo nelle comunità. Esse non stanno aspettando che si presentino le condizioni ideali; stanno rispondendo con quello che hanno, fondando la nonviolenza negli atti quotidiani di guarigione, resilienza e cura ecologica.

Pronuncia “Pace e ogni bene”. E fallo con convinzione.

Suor Sheila è francescana, e questo dettaglio influisce su tutto. Ella ricorda come San Francesco una volta salutò la gente con le parole “pace e ogni bene”. Non erano parole casuali, insiste:

“Ai tempi di San Francesco, Assisi era spesso in guerra con la vicina Perugia. Egli sapeva che la pace era molto più dell’assenza di guerra. Quando diceva “pace e ogni bene” alla gente, erano parole molto serie. Chiedeva ai cittadini di far crescere la pace nei loro cuori in modo che potesse rappresentare un atteggiamento efficace per il cambiamento verso l’andare incontro agli altri e la cura di tutto il creato”.

Quella pace interiore, aggiunge Suor Sheila, è inseparabile dall’ecologia: “La pace interiore è strettamente correlata alla cura per l’ecologia e per il bene comune vissuto in modo autentico”.

Il tempismo è eloquente. Mentre la Chiesa si prepara a celebrare la festa di San Francesco il 4 ottobre, le parole di Suor Sheila ci ricordano che l’eredità del santo è viva non solo nelle preghiere e nei cantici, ma in ogni atto di cura per la Terra.

Strumenti per la solidarietà

Ciò che le comunità fanno con le proprie mani deve essere supportato da reti che consentano loro di condividere, imparare e agire insieme.

È qui che entrano in gioco strumenti come la Piattaforma di Iniziative Laudato Si’. “La nostra presenza su Internet è uno strumento straordinario per diffondere informazioni sui sette obiettivi: grido della terra, grido dei poveri, economia ecologica, adozione di stili di vita sostenibili, educazione ecologica, spiritualità ecologica e resilienza della comunità. L’interconnessione del lavoro è stimolante e coinvolge gli altri in modi specifici”, dice Suor Sheila.

“Avere queste informazioni così prontamente disponibili offre ai partecipanti l’opportunità di lavorare insieme nonostante le differenze geografiche, di incontrarsi su questioni specifiche e di determinare i problemi relativi alle azioni di sostegno e di difesa”.

Benedici. Cammina. Ringrazia.

Suor Sheila non conclude con la teoria. Conclude con una benedizione: pronunciata non da una scrivania a Roma, ma dal lungo pellegrinaggio che ha compiuto accanto ai poveri, accanto alle donne nei rifugi, accanto al creato stesso.

Benedizione nel Cammino di Pace con il Creato

Che Dio ti benedica nel tuo cammino di pace con il creato. Siamo grati per tutti i semi gettati; sono caduti a terra. Molti stanno fiorendo. E nella loro crescita stanno portando il frutto dell’amore e della compassione.

Preghiamo in solidarietà per realizzare “il progetto dell’amore di Dio, dove ogni creatura ha un valore e un significato”. (Laudato Si’ 76)

Benedici coloro che sono intenti a prendersi del tempo contemplativo per apprezzare il dono della presenza di Dio in altre persone, nella natura e in tutto il creato.

Benedici coloro la cui cura per la terra include il rimboschimento e la rigenerazione delle nostre foreste.

Benedici chi si prende cura della nostra vegetazione utilizzando fertilizzanti e pesticidi naturali che proteggono le piante, il sostentamento e la salute delle persone che vivono nella zona.

Benedici coloro che sono in grado di difendere i loro diritti personali e sociali di fronte alle compagnie minerarie e ad altre pratiche di sfruttamento.

Benedici coloro che considerano importante conservare la preziosa biodiversità del nostro mondo.

Benedici coloro i cui prodotti della terra sono condivisi con chi ne ha bisogno.

E benedici coloro che comprendono l’importanza della solidarietà reciproca mentre coordiniamo la cura globale per la nostra casa comune.

Amen.