Pellegrini di Speranza: un viaggio attraverso le piane di marea in Corea del Sud

Il fango si schiacciava dolcemente sotto i loro piedi, un ritmo sommesso contro l’immensa distesa silenziosa del Saemangeum Gaetbol, una vasta zona umida costiera lungo il Mar Giallo, che ospita diversi sistemi sedimentari e sostiene una ricca biodiversità, tra cui uccelli migratori, specie marine endemiche e comunità di pescatori tradizionali. L’aria era densa di salsedine, ma qualcosa d’altro persisteva: un silenzio che non era naturale. Le suore della Provincia di Regina Pacis della Congregazione delle Suore di Notre Dame erano giunte qui in missione. Questo era un pellegrinaggio di speranza, in un luogo dove le grida del creato echeggiavano contro gli argini che ora sfregiavano una delle più grandi piane di marea del mondo.

Per oltre mille anni, le piane di marea hanno sostenuto la vita in un delicato equilibrio, offrendo habitat a innumerevoli specie e supportando le comunità costiere. Queste zone umide, modellate dal flusso e riflusso del Mar Giallo, nutrivano vasti banchi di molluschi, fornivano cibo agli uccelli migratori e sostenevano generazioni di pescatori che dipendevano dalla loro abbondanza. Ma alla fine degli anni ’80, i pianificatori governativi rivolsero la loro attenzione alla trasformazione del paesaggio. Il Progetto di Sviluppo del Saemangeum, lanciato ufficialmente nel 1991, prometteva prosperità: terreni agricoli fertili per nutrire le comunità e alimentare la crescita economica. Per realizzare questa visione, gli ingegneri costruirono una diga lunga 33 chilometri, la più lunga del mondo, isolando le piane di marea dal mare.

Le conseguenze furono devastanti. Senza il ritmo quotidiano delle maree, le zone umide si prosciugarono: i molluschi soffocarono, gli habitat di crescita dei pesci scomparvero e l’ecosistema un tempo fiorente crollò. Gli uccelli migratori, comprese specie in pericolo che dipendevano da queste distese fangose come tappa cruciale lungo la East Asian-Australasian Flyway, trovarono i loro luoghi di alimentazione distrutti.

Il Sacro Silenzio di Sura Gaetbol

“Sura è ancora viva”, recitava lo striscione che portavano mentre si avvicinavano a Sura Gaetbol, l’ultima piana di marea rimasta nella zona. Il nome “Sura”, che significa “bella come la seta ricamata”, sembrava essere sia un omaggio che un lamento. La bellezza è rimasta, ma così anche le cicatrici: i piani per costruire un aeroporto internazionale e per l’ampliazione di una base militare statunitense incombevano sul fragile ecosistema.

“Abbiamo messo ‘speranza’ nei nostri passi”, ha testimoniato suor Marie Carmel. “Anche le grida della terra ci sono sembrate belle, mentre ci sforzavamo di diventare passi che portassero buone notizie.”

Il gruppo si muoveva con cautela, fischiettando dolcemente mentre si avvicinava agli habitat degli uccelli migratori per segnalare la sua presenza ed evitare di allarmarli. Gli uccelli risposero, alcuni si allontanarono lentamente, altri si fermarono, come se riconoscessero la quieta riverenza nei movimenti delle sorelle.

Questo era più che attivismo ambientale; era un’incarnazione dell’ecologia integrale, la convinzione che la cura del creato e la cura dell’umanità siano inscindibili. Danneggiare la Terra significa danneggiare noi stessi e, in quella consapevolezza, le sorelle hanno trovato una sacra chiamata.

Dal Pellegrinaggio all’Azione Profetica

Il pellegrinaggio è stato solo l’inizio. Le suore sono tornate ai loro ministeri con uno scopo rinnovato, integrando la consapevolezza ecologica nel loro lavoro quotidiano. Negli asili, nelle scuole, nei centri di assistenza sociale e nelle parrocchie, hanno condiviso la storia del Saemangeum, non solo mero teatro di una tragedia ecologica, ma simbolo di resilienza e speranza.

“Il più grande cambiamento è il cambiamento della coscienza tra le sorelle”, ha detto suor Marie Carmel. “Coloro che erano scettici riguardo le questioni sociali sono diventati più partecipi, soprattutto attraverso le pratiche della Piattaforma di Iniziative Laudato Si'”.

Hanno organizzato proiezioni di documentari e forum, invitando bambini e collaboratori a conoscere Sura Gaetbol. Suor Marie Rufina, preside della Bakmoon Elementary School, ha organizzato la proiezione del documentario Sura, seguita da una discussione con il suo regista. Suor Marie Noel del Centro di riabilitazione di Notre Dame ha portato i colleghi a visitare le piane di marea, per vedere e sentire in prima persona la bellezza e il dolore.

Il loro sostegno si è esteso oltre l’istruzione. Le suore hanno partecipato a manifestazioni pubbliche, si sono schierate dalla parte degli attivisti locali e hanno contribuito a petizioni volte a fermare la costruzione dell’aeroporto. La loro fede ha alimentato il loro attivismo e il loro attivismo ha intensificato la loro fede.

Una teologia dell’unione

Riflettendo sul pellegrinaggio, suor Marie Carmel ha confrontato il loro viaggio con il racconto evangelico dei discepoli dopo la risurrezione di Gesù.

“Dopo la risurrezione di Gesù, i Suoi discepoli erano smarriti. Quando Pietro disse: “Vado a pescare”, gli altri risposero: “Verremo con te”. Ci sono andati insieme. Ciò che contava non era la pesca, ma lo stare insieme. Credo che il nostro atteggiamento verso la Terra debba essere lo stesso. Anche quando ci sentiamo stanchi, dobbiamo uscire e agire. Poi, altri si raduneranno intorno a noi, dicendo: “Verremo con voi”. “

Questo messaggio ha toccato profondamente coloro che l’hanno udito. In un mondo spesso paralizzato dall’enormità delle crisi ecologiche, la storia delle sorelle è una testimonianza del potere dell’azione collettiva e della resilienza guidata dalla fede. La speranza, hanno scoperto, non è passiva; è una scelta attiva, un impegno a stare dalla parte della creazione anche quando le sfide sembrano insormontabili.

Un invito alla solidarietà globale

Il pellegrinaggio delle suore al Saemangeum Gaetbol fa parte di uno sforzo più ampio che, all’interno della Piattaforma di Iniziative Laudato Si’, unisce la comunità cattolica globale nel lavoro per prendersi cura della nostra casa comune. Il loro viaggio è un promemoria del fatto che, anche di fronte alla profonda distruzione ambientale, la speranza persiste. Si ritrova nei passi di chi si rifiuta di distogliere lo sguardo, nelle preghiere sussurrate presso le piane di marea, e nelle azioni intraprese per proteggere ciò che resta.

“A causa del peccato di aver osservato una tale bellezza, non possiamo voltarci dall’altra parte”, ha detto Oh Dong-Pil, un attivista locale. Le sorelle hanno fatto eco a questo sentimento, promettendo di continuare la loro difesa di Sura Gaetbol e di tutto il creato.

La loro storia invita tutti noi a riflettere: Dov’è il nostro Saemangeum? Quali grida della Terra siamo chiamati ad ascoltare e come risponderemo?

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